Живые изгороди в ландшафтном дизайне создают из различных видов декоративных кустарников, реже — из низкорослых деревьев.
Выполняя функциональную нагрузку, живые изгороди одновременно служат цветочным оформлением сада и декоративным фоном для других растений. Это позволяет формировать уютные зеленые уголки и маскировать участки, нежелательные для постороннего взгляда.
Живые изгороди устраивают вдоль садовых дорожек, для маскировки ограждений, а также в качестве разделительных полос при благоустройстве бытовых и хозяйственных зон.
Они помогают организовать пространство сада, разделить его на зоны и подчеркнуть структуру участка.
При подборе декоративных кустарников для создания живой изгороди необходимо учитывать их биологические свойства: долговечность, скорость роста, способность адаптации к внешним условиям среды.
Продолжительность жизни растений имеет большое значение не только с экономической, но и с эстетической точки зрения, так как хорошо развитые, многолетние экземпляры обладают наибольшей декоративной ценностью.
На долговечность кустарников существенно влияют условия внешней среды. В неблагоприятных условиях — при загрязнении воздуха пылью, дымом и вредными газами, а также при нарушении водного и воздушного режима почвы — срок жизни насаждений может сокращаться в 6–8 раз.
Быстрота роста — важное биологическое свойство древесных растений. Быстрорастущие кустарники раньше достигают декоративного эффекта и быстрее выполняют защитные функции.
В практике озеленения часто встречаются участки с искусственными почвогрунтами, что необходимо учитывать при подборе растений.
Растения различаются по потребности во влаге и освещенности, что напрямую влияет на их жизнеспособность и декоративность.
Кроны растений формируются в вертикальном или горизонтальном направлении. Важным декоративным свойством является масса кроны и степень ее плотности.
Зрительное восприятие изгороди во многом определяется величиной, формой, окраской листьев и характером их расположения.
Большое значение имеет сезонная окраска листвы, сроки распускания и опадания листьев, а также период и продолжительность цветения.
Грамотно спроектированная живая изгородь становится важным композиционным элементом сада, обеспечивая защиту, декоративность и долговечность озеленения.
Профессиональный подбор растений и правильная организация посадок позволяют создать выразительную и устойчивую зеленую структуру, гармонично вписывающуюся в ландшафт участка.